燕赵大地，不乏个性鲜明的饮料企业。旭日升开创了冰茶之先河，小洋人妙恋乃果奶先行者，露露是杏仁露的老大。相比之下，养元公司系出衡水老白干白酒，一直都没什么起色，由于体制的原因才没破产。2005年，以姚奎章为首的经营团队以309.49万元实施管理层购买，河北养元摘掉红帽子，正式进入新时代。

姚奎章深知养元当务之急在于企业经营不聚焦，市场营销力量明显分散：市场主流饮料品类都有进入，如碳酸类、果汁类、含乳类等，品种竟达15个之多，一番快刀斩乱麻之后，选定了核桃乳为突破重点。

当时的核桃饮料霸主是年成立于2001年的山西大寨核桃露。“全国农业学大寨”，毛主席20世纪60年代就给大寨做过传播宣传，运作5年之久的大寨核桃露顺理成章地占据着行业领先地位。

要撬动核桃饮品市场，姚奎章总觉得缺少一个“支点”。“养元”作为公司品牌，又是产品品牌，不具有行业特性，也不具备显著的诉求。这个噱头藏在什么地方呢？

据传言，在一次高级管理层喝酒闲聊的时候，突然说到“一个核桃、两个核桃……”直到数到六个核桃。六字寓意六六大顺，大吉大利，喜庆！ “六个核桃核桃乳”被确定为品类名称，也成为突围利器。

大寨做的是“核桃露”，六个核桃玩的是“核桃乳”。为什么不叫“核桃露”？“露”容易让人联想到“露水”，显得水分更多一些；“乳”容易让人联想到“乳汁”，就像牛奶一样嫩白浓郁，从字面上消费者的联想可能会是：核桃乳营养成分比例大，干货多，下料足。

核桃“健脑益智”的认知早已深入人心，养元六个核桃为了把人们的这种认知“移情”到自家饮品身上，从企业实力、工艺的先进性、原料的保证等方面形成了一套讲究的说辞。

比如：

（1）企业实力方面，主打养元是中国核桃乳饮料行业标准起草单位；

（2）工艺先进方面，宣传自己建立了“5.3.28”核桃饮料独有工艺，运用细胞破壁技术，既充分保留了核桃的营养成分，又有效去除了核桃的涩和腻；

（3）原料方面，大力宣传六个核桃全部采摘自太行山深处的优质生态核桃基地。

大寨核桃露请的是演员孙俪代言，六个核桃便聘明星梅婷代言。两大品牌的博弈，直接促使核桃饮料行业整个大盘迅速扩大。

过惯了好日子的大寨面对摆脱体制束缚的养元六个核桃一系列的市场进攻，应变不怎么灵活。不过三年时间，养元六个核桃基本上与大寨核桃露在市场销售上不相上下。

2008年，养元还赶上了一波重大利好，作为包括核桃饮品在内的整个植物蛋白质饮料的隐形对手牛奶，爆出“三聚氰胺”事件。牛奶早登上了人们每日的膳食目录，成为日常必备，而植物蛋白的市场还停留在偶然性消费阶段，市场规模也难以与牛奶相比。当时牛奶行业“集体沦陷”终于给了植物蛋白饮料占领人们餐桌的绝佳良机。这个时间点对应着大寨的瓶颈期，却正对应着六个核桃的上升期。借着这股东风，2009年养元六个核桃实现弯道超车，将增长滞缓的大寨远远甩在了后面。