1995年，全国正流行“下海”，我也从国有企业下海到社会，而且响应“跳槽时尚”，一年里换了三个公司。从最初的经纪人到贸易公司销售主管，手底下也有了十几个业务员，而且干的还是今天时髦的“终端直销”（将舒而美牌卫生巾直接卖给零售店）。

为了给业务员培训，我临时抱佛脚，从图书馆借了一本《营销管理》（下），副标题好像是“分析、计划、执行、控制”。我将里面的内容摘抄了一小本，从产品、价格、分销、促销到细分市场、销售队伍，然后现烧热卖地灌给业务员。三年后才知道，原来这就是菲利浦·科特勒的经典之作，是对4P最原汁原味的阐述。其实到现在为止，我也没有看过该版本的上册，那是科特勒理论最早的大陆版本。

1996年，正当合肥商业零售大战开始的时候，我进入将现代零售观念引入合肥商界的搅局者海南乐普生合肥店，做促销策划。一次大型的“春在乐普生”系列促销活动，30天里将日销售额从15万元推高到65万元，创下春节以后日零售额的最高峰。于是我将卢泰宏的《实效促销SP》细看了一遍，对书中提到西方促销呈现实效促销比例上升、广告费比例下降的观点记忆犹新。

1997年，开始看派力系列的《品牌营销》《销售通路管理》等系列书籍。坦率地讲，派力系列内容是很翔实的，体系化也比较强，但可读性不高、缺乏趣味，完全是一副填鸭式的教科书面貌。这一年给我印象深刻的书籍是《金融大鳄》，一本介绍乔治·索罗斯自述思想的书。索罗斯是一个令人爱恨交加的矛盾人物，但却有两条至今有效的观点：

（1）选择比努力更重要。金融市场上，如果方向错误，再多的勤奋也是白费甚至是致命的，营销、生意乃至人生何尝不是如此？

（2）要认清趋势、顺势而为，然后在关键时候投出最大的赌注，才可以赢得全盘。

这一段时期，营销的概念还没有普及，大多数人的思想还局限于推销、策划、点子，市面上的营销书籍也比较少。准确地讲，我只是在做销售及与促销策划，还没有接触真正意义的营销。